Henk Wolf, 17.5.2022
Was hat dieses ganze “Saterfriesisch” eigentlich auf sich, wurde ich neulich gefragt. Das Saterland gehört doch gar nicht zu Ostfriesland? Und wieso ist Ostfriesisch kein Friesisch, wenn es doch in Ostfriesland gesprochen wird?
Gute Fragen, die nicht selten gestellt werden, weil die Sprachnamen wirklich ziemlich verwirrend sind. Als Ansatz zu einer Antwort können Sie sich vielleicht zwei Familien vorstellen, die aus Deutschland nach Frankreich emigrieren. Sie siedeln sich im gleichen Dorf an und sprechen miteinander weiterhin Deutsch.
Würde man die Sprache, die diese Menschen sprechen, jetzt “Französisch” nennen, nur weil sie in Frankreich gesprochen wird? Natürlich nicht! So ist es auch mit dem ostfriesischen Platt. Es kommt aus einer anderen Gegend, sowie die Sprache der ausgewanderten Familien im französischen Dorf aus einem anderen Land kommt.
Was nun, wenn die deutsche Sprache in Deutschland unbeliebt wird und alle sich auf eine neue Sprache einigen würden, sagen wir Spanisch? Dann würde Deutsch also nur noch von einigen Familien in Frankreich gesprochen. So ist es dem Friesischen in Ostfriesland vergangen. Die ehemalige friesische Sprache ist aus Ostfriesland verschwunden, lebt aber im Saterland weiter, in dem sich im Mittelalter einige ostfriesische Familien niedergelassen haben. In Ostfriesland selbst haben die Menschen neue Sprachen angenommen: zuerst das Niederdeutsche, später auch das Hochdeutsche.
Das bedeutet nicht, dass die friesische Sprache völlig aus dem ursprünglichen, mittelalterlichen Sprachgebiet verschwunden ist. In der niederländischen Provinz Fryslân wird sie heute noch von etwa drei Viertel aller Einwohner gesprochen, zwar in einer anderen mundartlichen Form als im Saterland, aber immerhin als moderne Form der damaligen altfriesischen Sprache aus der auch Saterfriesisch hervorgegangen ist.
Auch in Nordfriesland und auf Helgoland, die wahrscheinlich genauso wie das Saterland von Ostfriesen besiedelt wurden, sprechen noch einige Tausende Menschen eine friesische Mundart.